SARSコロナウイルスとエボラウイルスの自然宿主
もっとも典型的なエマージングウイルスであるSARSコロナウイルスと エボラウイルスの自然宿主について、あいついで報告が出ました。 最初はSARSコロナウイルスについて今年の９月から１０月にかけて２ つの研究所から発表されました。ついで１２月にはエボラウイルスにつ いて報告されました。両ウイルスの自然宿主はいずれもコウモリでした。 １．SARSコロナウイルス SARSコロナウイルスは中国の動物市場でハクビシンとタヌキから分 離もしくはポリメラーゼ・チェーン反応（PCR）で検出されています。しか し、これらは自然宿主ではなく、動物市場で未知の自然宿主から感染 を受けたと考えられています。私は２００３年１１月１２日にバンコクで開 かれた国際獣医診断学会で、オーストラリア・ジーロンにあるオーストラ リア動物衛生研究所（Australian Animal Health Laboratory）のリーファ・ ワン（Li-Fa Wang）のSARSに関する講演を聞きましたが、その際、彼は ハクビシン、タヌキ、オオコウモリ、アカゲザル、蛇、飼い猫、飼い犬でウ イルスが分離もしくはPCR陽性という成績を紹介した上で、ハクビシン は中国語で菓子狸であり、オオコオモリと同じ生息域に分布し、どちらも果 物を餌としていることから、とくに注目していると述べていました。 実際に彼はコウモリを候補としてオオコウモリを含む６種類のコウモリ で調査を行った結果、キクガシラコウモリが自然宿主であるという論文を ９月のサイエンス誌オンライン版に発表したのです （Wendong Li, Lin-Fa Wangら、Science 310, 676, 2005）。なお、キクガシラコウモリは果物を餌 とするオオコウモリ属ではなく、昆虫を餌とする種類です。 調べられたのは、ルーセットオオコウモリ属、コバナフルーツ属、ホオヒ ゲコウモリ属、キクガシラコウモリ属、ヤマコウモリ属、ユビナガコウモリ 属の６属でしたが、そのうち、キクガシラ属の３種でSARSコロナウイルス に対して高いレベルの抗体が検出されました。その内訳は、ピアソンキ クガシラコウモリ（Rhinolophus pearsoni）で４６匹中１３匹、チビキクガシ ラコウモリ（R. pusillus）で６匹中２匹、オオミミキクガシラコウモリ (R. macrotis)で７匹中５匹でした。５匹のキクガシラコウモリの糞便では PCRによりウイルス遺伝子が検出されました。全遺伝子の配列はSARS コロナウイルスとほとんど同じでした。 同様の成績は香港大学のラウ（S. K. Lau）により同じ時期に発表され ました（Lau, S.Kら、Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 102, 14040, 2005）。 彼らは５９匹のキクガシラコウモリ（Rhinolophus sinicus）の肛門ぬぐい液 のうち２３匹でPCRによりSARSコロナウイルスの遺伝子を検出したので す。 こうして、二つのグループからキクガシラコウモリが自然宿主であるこ とが確かめられました。 ２．エボラウイルスの自然宿主 １９７６年にザイールとスーダンでエボラ出血熱が発生して以来、約１０ 年間にわたってエボラウイルスの自然宿主探しが続けられてきました。 その一部は本講座第４回（１９９５年６月１日）、第１４回（１９９５年８月 ２１日）、第９２回（２０００年１月２９日）でとりあげ、第９２回では、コウモ リ説も簡単にご紹介しました。 今回、１２月１日発行のNature誌（Vol. 438, page 575）に短報として、 ガボンのフランスビル・国際医学研究センター (Centre Internationale de Recherches Medicales de Franceville)のエリック・ルロイ（Eric M. Leroy）らがエボラウイルスの宿主としてのオオコウモリという論文を発 表しました。その内容は以下のとおりです。 ２００１年から２００３年にかけてガボンとコンゴ共和国（旧ザイール）で 人と類人猿（ゴリラ、チンパンジー）でエボラウイルス感染が発生しまし た。そこで、ゴリラとチンパンジーの死体が見いだされた地域で１０３０ の動物が捕獲され、その中には６７９匹のコウモリ、２２２羽の鳥、 １２９匹の小型脊椎動物が含まれていました。 それらのうち、エボラウイルスに特異的な抗体（IgG）が３種類のコウ モリで見いだされました。その内訳は、ウマヅラコウモリ（Hypsignathus monstrosus；ガンビアからスーダン南西部、ザイール、アンゴラ北部に 生息）１７匹中４匹、フランケオナシケンショウコウモリ（Epomops franqueti；コートジボアールからスーダン南西部、アンゴラに生息）で １１７匹中８匹、クビワフルーツコウモリ（シエラレオネからアンゴラ、 ザンビアに生息）で５８匹中４匹でした。 エボラウイルスに特異的なヌクレオチド配列は肝臓と脾臓でPCRに より見いだされました（ウマヅラコウモリ２１匹中４匹、フランケオナシケ ンショウコウモリ１１７匹中５匹、クビワフルーツコウモリ１４１匹中４匹）。 おどろくべきことに、抗体陽性のコウモリはすべてPCR陰性でした。 著者らはPCR陽性のコウモリは感染直後で、まだ抗体が出現する前に 検査されたものと推定しています。 現地の人たちはオオコウモリを食用にしているので、教育が人への 感染防止に役立つと最後に述べられています。 エボラウイルスはマールブルグウイルスと非常に近縁であって、とも にフィロウイルス科に分類されています。マールブルグウイルスでも １９８７年にはケニアのエルゴン山のふもとのキタム洞窟でコウモリなど の動物についての大がかりな調査が行われましたが、この際にはウイ ルス感染の証拠は見いだされませんでした。しかし、今回のエボラウ イルスの成績からマールブルグウイルスでもオオコウモリがかかわっ ている可能性が浮上してきたわけです。 ３．自然宿主としてのコウモリ アメリカ大陸ではコウモリが狂犬病ウイルスの重要な自然宿主です。 オオコウモリではオーストラリアのヘンドラウイルスとコウモリリッサウ イルス、マレーシアのニパウイルスと、いずれも人に致死的感染を起 こすウイルスの自然宿主です。コウモリは、新たにSARSコロナウイル スとエボラウイルスの自然宿主であることが明らかにされました。おそ らく、マールブルグウイルスの自然宿主にもなっているものと考えられ ます。 コウモリは寿命が５−５０年と、ほとんどの小型のほ乳類よりもはる かに長いので、ウイルスが存続するには適しているとみなされます。 コウモリは集合して生活するのでウイルスは容易に広がります。洞窟 ではいくつもの種類のコウモリが生活するため、異なる種類のコウモ リにウイルスが広がる可能性もあります。また、１日に２０キロメートル も飛び回るものもあります。ウイルスの運び屋になる可能性もあるわ けです。 ウイルスの自然宿主としてのコウモリは、これからますます注目され ていくものと思われます。Topへ戻る
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